柳之咏问：“诸位为何会在此地？”
鲁大脚道：“我丐帮总部在大伾山，自从帮主东闾八荒失踪，帮众支离破碎，分散在冀州各地，大伾山留下打狗帮。帮主汪子通，说唯有豫州萧天放能重整天下丐帮，听闻四州武林大会，便命我前来探探消息。”
张郁青道：“这么重要的事情托付给你，你可是打狗帮的重要人物啊！”
“那当然！”鲁大脚得意洋洋道。“张郁青，你的名字文绉绉的，乳名叫什么？”
张郁青道：“我这名字是我家夫子所取，我小名黑娃、黑子。”
“黑子？你这脸是黑！真黑啊！”鲁大脚笑道。
“我本是雁门郡马邑人，襜褴王火烧弥泽，我变成了孤儿，后为随马邑卫家入洛阳，一直是卫洛真姐姐的小厮。王毓公子收我弟子，学习箭术，陪同夫子晁榘一路到了巨野泽，遭遇黑衣教，与夫子两人失散了。”
柳之咏道：“千山櫑具剑王毓公子的名声，我也曾听说，若是来观瞻封禅之事，那必定会来武林大会啊！”
张郁青欣喜点头。
李坏道：“我本是陇西人，很小很小的时候，父亲便战死了，我娘带我投奔在齐国任职的舅舅，未料舅舅被盗贼所杀。我娘又无力返乡，便在泰安镇寓居，靠给人洗衣服为生。前年，母亲病死，我只得自己采草药谋生，天天被那群家伙欺负，所以一看打群架，我定是要复仇的。”
柳之咏道：“陇西军勋世家颇多，李家更是陇西大族，你父亲一定是将军。”
李坏道：“母亲从不提父亲名讳，只说父亲战死平城，还给我起了个名字叫李正，我讨厌这个名字，便自己改名李坏，坏蛋的坏，比那些欺负我的人要更坏才行。”
柳之咏道：“你莫要和他们比坏了，我们泰山派也缺采药童子，我荐你去药务房。”
李坏大喜道：“那是不是可惜学习泰山武功，我便是泰山派弟子了？”
柳之咏道：“虽然有些难度，但是也未必完全不可啊！”
“那我谢谢柳二哥！”
鲁大脚道：“泰安镇武林大会，肯定热闹得很啊！泰山派号称武林第一大派，若是能登泰山，我算不虚此行！”
柳咏道：“皇帝即将封禅，早已戒严封山。若要上山还须求助我师阚公佐，他正在泰安镇筹备‘豫兖青徐四州英雄大会’。”
张郁青道：“确实如此。只是这武林大会为何不在泰山上举行？”
“若是在泰山上，显得我泰山派以势压人。泰安镇洗剑山庄乃齐鲁豪客刀间所筑，最是适合四州武林大会了。”
鲁大脚道：“有道理！”
“四位兄弟义结金兰，乃是大喜事，咱们到泰安镇吃酒，我做东！”
李坏道：“那必须是岱岚酒楼！我可是做梦都想去吃一顿!”
柳之咏拍拍钱袋子，豪气答应。
说起泰安镇，就必然要提起一名豪杰——刀间。齐国富冠海内，民众殷富，尤其以临淄城为首，数十万户，口百万，市租千金，因手工业与织造业兴盛无比，七成是商贾与工坊工人。尤其以纺织业为重，善织者，五六日可织帛一匹。所谓“鸡鸣入机织，三日断五匹。”
正因纺织业，齐国的女子地位颇高。乐府有《上山采蘼芜》云：“新人工织缣，故人工织素，织缣日一匹，织素五丈余，将缣来比素，新人不如故。”女子为纺织，常为一家之主，临淄男儿丈夫们，游走市井闾里，或博戏斗鸡，或背弓持剑为他人爪牙，或奔走南北为盲商（行商）。
齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛鱼盐。齐俗贱奴婢，刀间独重之，放手奴隶经营商业，从事煮盐、捕鱼，以此致富，家产数千万，连辔车骑，交游守相。齐人好技击，勇于持刺，以侠名成于乡曲为傲。刀间广结齐地游侠，门客三千，贤名闻于崤山以东，时称“河海之德，润之千里”。
泰安镇就在泰山脚下，原是小驿站，周边良田两千亩，尽为刀间所置办，招募流民耕种，佃户汇聚，渐成村镇。泰山派为武林三宗，蓬勃兴盛，登山香客如云。泰安镇近水楼台先得月，客栈、货栈、酒楼、骡马行等也如雨后春笋冒了出来，如今泰安已经是东平、曲阜、泰山、徂徕之间最为繁华的集镇。
洗剑山庄位于泰山一天门外，凭崖而建，乃刀间兴建的庄园，后院有方圆百米清幽雅静的潭水。刀间偶得老子手刻的《道德经》竹简，藏于山庄。崔文子听闻，便亲到庄上借阅。恰巧华山“剑神”风无痕也在山庄，向崔文子讨教剑术。二人就潭水旁的高岩之上比剑。剑神风无痕输了半招，长啸一声将成名兵器“沉浮剑”抛入庄园水潭之中。刀间遂将山庄名为“洗剑山庄”，深潭名之为“洗剑池”，巨岩名之为“论剑台”，悬崖之上凿壁悬建了六座星阁，命之为“观剑阁”。剑神风无痕与崔文子比剑的故事广为传播，洗剑山庄名声大噪。
泰山五侠技盖海岱，力压群雄。泰山派声名日起，前来挑战的江湖人物数不胜数。矩定泽田君孺，号称临淄大侠，前来挑战，就在山下试剑台一决高下。田君孺败于诸葛晟，仿效剑神之举将手中“碎星剑”投入潭水之中。此后济南郡瞯氏八子、睢阳韩无辟、阳翟的薛况、淮阳周庸、徐州田仲、广陵郡儿长卿等江湖成名人物不断前来比剑。洗剑池中韩无辟的“沉浮剑”、薛况的“碎星剑”、田仲“虎口阔刀”、儿长卿的“流风钺”等弃于洗剑池中。传闻有人夜闻洗剑池龙吟虎啸，于山壁剑痕领悟高妙剑法精髓，愈传愈神，兖青豫徐四州武林前来观瞻，或于试剑台比武论剑，洗剑山庄天下闻名。
泰安镇街头商贩众多，喊叫声此起彼伏。柳之咏与镇上泰山派弟子接头，嘱托将那受伤女子送到泰山派救治。
柳咏道：“我们去泰安最大的酒楼——岱岚酒楼。那里兰陵酒相当不错，我请大哥喝上两杯。”
四人来到岱岚酒楼酒店大堂，小二满脸是笑问道：“公子可有英雄帖？”
柳之咏道：“吃酒还要英雄帖么？”
“这位公子说笑了。武林大会在即，凡是持有英雄帖斗士英雄豪杰，本店免费送一斤好酒啊。再说了，如今可是客满啊，当然是有英雄帖的好汉优先了！”
柳咏道：“少罗嗦。洗剑山庄大摆英雄宴，有英雄帖还来你这儿？本公子只是前来瞧瞧热闹，英雄帖没有，金铢倒是不缺。”
说着怀中摸出一金铢扔到小二手中，“给本公子寻张位置好的酒桌，多的赏你。”
匜朝一两黄金一贯钱（1000钱），二十四铢为一两，这枚金铢等于几个月的工钱。小二心花怒放，在二楼寻觅了东南角一处靠窗的酒桌坐下。
“这里风景最好的，远远的还能看见洗剑池呢。公子爷，快请坐。”
跑堂的端上一盘瓜子，一盘蚕豆。四人一边嗑瓜子，一边四处乱看。岱岚酒楼十分阔绰，酒楼坐西朝东。西边是雅座，均是屏风格挡着，影影绰绰坐着几个人。东边临街是六张酒桌。明日便是英雄大会，这酒楼之上满是江湖中人。
不多时，上来一老一少，皂巾粗衣的老头是枯瘦如柴，小丫头七八岁年级，明眸善睐，憨态可人。
老者走到桌前问道：“四位小哥，拼桌可否？”
四人连忙让出位置。
邻桌四个人在高谈阔论，留着山羊胡的老道褚九通排行老大，褐衣光头大汉是贺老二，身着劲装的年轻男子是武三哥，一个圆脸俏丽的绿裙女子是四妹刘娥。
刘娥凭栏望向洗剑山庄，问：“武三哥，那就是剑神风无痕与崔文子比试的论剑台么？”
武三哥嗯了一声。
刘娥道：“能见洗剑山庄，又见这许多江湖英雄。我出这趟出远门，可是长了见识了。”
光头贺老二道：“弟妹，您这远远的一瞧就心满意足了么？”
“怎么？贺二哥还能想办法让咱们进去瞧瞧么。”
那贺二哥道：“刀间那老儿，我贺老二认识他，他不认识我。二哥我去是自讨没趣。”
刘娥道：“那咱们聚贤庄那件宝贝如何委托泰山派呢？”
褚九通道：“咱们看看形势再说。”
年轻女子突然指着洗剑山庄大门道：“快看，那年纪轻轻的公子哥和小姑娘怎么进山庄了。不是说江湖成名人物才能进得去么。”
褚九通笑道：“齐鲁有两大世家，端木世家和欧阳世家，皆书香世家。端木世家祖上端木赐，字自贡，乃孔子得意门生，号为孔门十哲，如今是我匜朝的东平郡王。”
“东方世家，本是青州平原郡大姓望族，乃天子起兵时的五庭柱之一。燕王牧野锻决黄河水淹斝军，东方世家举族迁居临淄。东方世家的次子东方旭，位居鸿都门学三才子。”
“泰山派的二代弟子端木仁、崔无病、达奚箪、东方婳、柳之咏，江湖称之为‘小五侠’。端木仁是端木世家郡王的长孙，东方婳是东方世家家主的掌上明珠，如何进不得洗剑山庄？”
“世家大族，鸾鹄停峙，才俊辈出，年纪轻轻就已经成名！”
那武三哥道：“娥妹，我一定在江湖上闯出响当当的名声，再娶你过门。”
那绿裙女子脸生红晕，并不答话。
褚九通道：“成名有何好处？这泰山小五侠个个不足二十岁，江湖却偌大名声，多是托了泰山派的福，江湖人给面子吹捧出来的。梁赤结交天下名门望族，泰山派与之互为表里，好厉害的手段。”
贺老二道：“你这算卦走江湖的臭老道，泰山脚下就敢讲公梁掌门的闲话，小心明日边有人砸了你的卦摊。”
“哪能呢？‘白眼道人’桑丘羊也是看相算命、画符驱鬼的，说来大家同道中人。你在看我这白眼也是货真价实。”
褚九通翻白眼作怪。四人哈哈大笑。
柳咏自思：泰山派上一代弟子大多是抗倭壮士或者练武自保的村堡青壮，门风是清修苦练。第二代却大多是士族乡绅的富贵人家。弟子居也开始分三六九等了，各按交纳费用和出身不同区分。原本不分贵贱一律要干挑水劈柴等粗重活的规矩，现在也改了，富贵子弟可专心习武。大师傅是掌门，自有经营派内事务的权利，四师傅诸葛晟、五师傅朱邪无心向来支持大师傅的。二师傅阚公佐是个处事公正之人，无论寒门还是士绅只要品行端正，便收纳为徒，也不会说什么。只是三师傅桑丘羊性格古怪，去年和大师傅吵了一通，外出云游一年多也不回来。这褚九通所论虽然不尽正确，但是也入木三分，颇有见地。
（泰山派五大弟子公梁赤、阚公佐、桑丘羊、诸葛晟、朱邪无心。）